Avagy azt a címet is adhatnám a cikknek, hogy a nagy Panini sztori. De induljunk kicsit korábbról. A sportkártyákon belül a kosaras kártyák már nagyon régen jelen vannak, különféle gyártók kínálatában. Azonban az igazi áttörést a 90-es évek hozták. Sok minden másban, úgy ebben a hobbiban is ezen időszak volt az, amikor is olyan szintű technológia fejletséget értek el a meghatározó manufaktúrák, melynek köszönhetően egy merőben más, sokkal szerethetőbb alkotásokat vehettek a kezükbe a gyűjtők. Értem ez alatt, a különféle vágott, fa, műanyag, hologrammos és egyéb csodákat. Az évtized végére olyan kifinomult mesterműveket adtak ki a kezük közül a gyártók, mint a Big Men On The Court, Noyz Boyz, Jambalaya vagy éppen a High Voltage 500.
Ezen fantázia nevek és hozzájuk társuló műalkotások örökre beírták magukat a sportkártya történelembe. Azonban a világszerte terjedő őrületnek egy máig vitatott esemény sorozat vetett véget. Egyesek szerint a játékos szakszervezetek és a liga közötti feszültség, a csonka szezon, a tv csatornákkal kötött szerződések és az ázsiai piaccal való súrlódásokkal teli időszak okolható. Mások szerint egész egyszerűen elfáradt és már nem tudtak akkora intenzitást kiváltani a rajongókból. Ezt döntse el mindenki maga. Egy azonban biztos. A kosaras kártyák iránti kereslet szempillantás alatt a kétezres évek elejére a nullával közeli szintre csökkent. Az összes nagy gyártó Upper Deck, Topps, Fleer, Skybox és a hozzájuk tartozó brandek sorra vonult ki a piac ezen szegmenséből. A lapok elértéktelenedtek és a helyzet szülte káoszból a 2004-es év végére teljesen eltűntek a köztudatból. Ám maroknyi megrögzött gyűjtő és néhány felsőbb szinteken mozgó döntéshozó megpróbálkozott a lehetetlennel és megkísérelte talpra állítani a hobbit. Ekkor került a képbe a Panini. A céget a 60-as évek elején alapították Olaszországban, aminek bár a működése túlnyomórészt az Egyesült Államokhoz köthető, székhelyét tekintve továbbra is Európában található. Akkor, amikor is a kosaras kártya hobbi a csúcson járt, a Panini teljesen más irányt mutatott. A matricás albumok világának volt a koronázatlan királya. Különféle tematikára épülő, főként aktuális gyermek filmek és rajzfilmek hőseiről szóló kiadványokkal kápráztatták el hónapról hónapra a fiatalabb korosztályt. Ezen tevékenységük mellett részben érintették a sport világát is, főként matricás kártyákkal. De ezen piac elenyésző volt, a korábbi nagy gyártók sportkártyái mellé helyezni pedig még viccnek is rossz lett volna. Tehát adott a kérdés, hogy állítsunk helyre egy halott üzletágat? A liga 2008 tavaszán megegyezett a kizárólagos licensz tekintetében a Panini-vel, akik egy 10 éves terv keretein belül vállalták, hogy újból fellendítik a kosaras kártyák piacát. Első lépésként szinte az összes tönkrement korábbi gyártótól megvásárolták a licenszeket és szabadalmakat. Majd volt, amit megtartottak, volt, amit kidobtak, de egy biztos egy addig nem látott teljesen új utat kezdtek el járni. És ma már tudjuk, hogy ez az út kiváló választás volt. Nemcsak, hogy teljes mértékben talpra állították a hobbit, de számtalan olyan egyedi vívmánnyal is elő tudtak rukkolni, ami ismét elhozta azt a fajta pezsgést a minden napokba, mint anno az arany korban. Ide sorolhatóak a szivárvány szinte összes színében elérhető parallel lapok, a sportcipő patch-ek vagy a számtalan fantasztikusabbnál fantasztikusabb insert dizájnok.
Napjainkban több régi nagy gyártó, kiegészülve egy két újabbal próbálgatja szárnyait, de valljuk be licensz nélkül, fantázia mezekben esélytelen a fellendülésük. Egyes hírek szerint a Panini-vel nem kíván 2025-től szerződést hosszabbítani a liga. Bizonyos underground körökben már a következő lehetséges befutó nevét is tudni vélik, aki nem más, mint a Fanatics. Egy biztos, izgalmas időszaknak nézünk elébe. Vajon marad az egyeduralom, legyen az Fanatics avagy Panini vagy eljön ismét a több piaci résztvevős modell? Nehéz lenne megjósolni, de egy biztos, jelenleg a Panini rendelkezik az összes régi szabadalom, fantázia név és licensz joggal, amit valljunk be aligha fog kiadni a kezéből.
GFOX Sport Cards
Team GFOX